1. Description
Comment est–elle ?
- Elle a une tête, une bouche et 5 yeux : c’est un animal.
- Elle a un squelette extérieur et des pattes articulées : c’est un arthropode.
- Elle a 6 pattes, 2 antennes et le corps en 3 parties : c’est un insecte.
- Schéma d’une abeille et les différentes abeilles dans une même ruche
La bouche de l’abeille est équipée de 2 mandibules servant à la mastication.
Elle comporte aussi 1 trompe - ou proboscis - dans lequel coulisse une longue langue pour aspirer le nectar, élaborer le miel, travailler la propolis ou la cire.
L’abeille possède deux gros yeux sur les côtés de la tête et trois petits, appelés ocelles (ou yeux simples), au sommet du crâne.
La troisième paire de pattes des ouvrières est équipée pour recevoir le pollen avec :
- sur la face interne, un peigne et une brosse,
- sur la face externe, des petits réceptacles : les corbeilles.
Lorsque l’abeille butine, les milliers de grains de pollen s’accrochent à son corps velu. Avec ses pattes outillées, elle forme de petites pelotes de pollen qui se logent dans les corbeilles.
- Du pollen qui se loge dans les corbeilles d’une butineuse
2. Locomotion
Comment l’abeille se déplace-elle ?
Les abeilles se déplacent soit en volant, ce qui arrive le plus souvent, soit en marchant.
Comment les abeilles retrouvent–elle leur ruche ?
C’est par ses premiers vols que l’abeille va mémoriser l’emplacement de sa ruche.
L’abeille ne reconnait pas la ruche, mais elle reconnait les endroits qui sont autour de la ruche. Grâce à cette mémoire d’éléphant, l’abeille peut aller butiner jusqu’à 6 km et 9,5 km pour les plus tenaces quand il n’y a pas de fleurs assez près.
Mais les abeilles évitent le plus possible les longues distances.
L’abeille peut aller jusqu’à faire 200 battements d’ailes à la seconde ! Impressionnant, n’est-ce pas ?
3. Alimentation
Que mange l’abeille ?
Cela dépend de l’âge des abeilles.
Les 3 premiers jours de leur vie, toutes les larves abeilles ne se nourrissent que de gelée royale. La gelée royale est un aliment très riche en protéines fabriqué par les jeunes ouvrières.
Par la suite, seule la future reine continue d’être nourrie de gelée royale, et elle le sera toute sa vie. Les autres futures abeilles se nourriront de pollen, d’eau et de miel.
Comment l’abeille se procure-t-elle sa nourriture ?
Les nourrices donnent à manger de la gelée royale aux larves. Les abeilles butineuses vont chercher le nectar et le pollen dans les fleurs. Les ouvrières fabriquent du miel à partir du nectar.
- Butineuses en train de déposer du nectar dans une alvéole pour en faire du miel
4. Reproduction
Comment l’abeille se reproduit-elle ?
En fait, dans chaque ruche, il y a des abeilles capables de se reproduire. Elles sont de deux sortes : des mâles appelés faux-bourdons et une femelle appelée reine.
La reine est la plus grosse des abeilles. Elle ne s’accouple qu’une seule fois dans sa vie avec des mâles d’une autre colonie, au cours d’un vol nuptial. Ensuite, elle revient dans la ruche et peut pondre jusqu’à 1 500 œufs par jour en été. Elle est ainsi la mère des 20 000 à 50 000 abeilles ouvrières qui constituent la colonie !
Les ouvrières nourrissent, nettoient et protègent la reine. Mais elles ne peuvent pas se reproduire. En effet, dès leur plus jeune âge, elles vivent au contact de la reine et la lèche. Elles avalent alors une substance qui les rend stériles.
Adultes, les ouvrières vivent au plus 3 semaines, alors qu’une reine peut vivre 3 à 5 ans.
5. Ses relations et ses comportements
Quelle est la durée de vie d’une abeille ? Voici les périodes de la vie des abeilles ouvrières :
- Elle commence par faire le ménage dans la ruche.
- Nourrice, elle fournit de la gelée royale aux larves.
- Puis elle sort de la ruche (premiers vols de reconnaissance).
- Elle est ensuite productrice de cire.
- Puis gardienne : elle défend l’entrée de la ruche.
- Et enfin butineuse : elle apporte nectar et pollen à la ruche, butine du matin au soir.
La cire est le matériau de construction des cellules (le « nid » des larves). C’est un liquide fabriqué par les ouvrières et qui durcit à l’air. Pour produire 1 kg de cire, les jeunes abeilles vont consommer 10 kg de miel.
- Sur le rayon d une ruche
